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Biografía completa del líder revolucionario panameño Floyd Wendell
Britton Morrison, tomado del articulo "Floyd Britton: verdad e
injusticia" por Herbert Nelson (2004) para la edición Noviembre 2013 del
periódico juvenil VANGUARDIA del FER-29
El 29 de noviembre se cumple un aniversario más del cruel asesinato del luchador social y revolucionario panameño Floyd Wendell Britton Morrison
a manos del régimen dictatorial que se instauró en el país el 11 de
octubre de 1968. Floyd Britton fue una de las víctimas de los capítulos
de sangre que el régimen autoritario encabezado por los militares Omar
Torrijos Herrera y Boris Martínez instauró para cancelar los caminos de
una lucha legal por la democracia. Torturas, asesinatos,
desapariciones y persecuciones en contra de opositores, guerrilleros y
disidentes formaron partes de los crímenes de Estado cometidos a lo
largo y ancho de 21 años de dictadura militar.
Aprehendido por los militares a pocas
horas de haberse perpetrado el golpe militar, Britton fue mantenido
preso en la cárcel “Modelo” de la capital y posteriormente trasladado a
la isla penal Coiba, donde a base de atropellos, torturas y golpes fue
asesinado. Y para que su figura no se convirtiera en un emblema de lucha
revolucionaria del pueblo, el régimen dictatorial desapareció su
cuerpo.
Hoy, al conmemorase un año más del
asesinato de Floyd Britton se le recuerda con profundo respeto y
admiración por haber organizado a finales de la década de 1950 la Federación de Estudiantes de Panamá;
por haber combatido en la Universidad de Panamá a los grupos
reaccionarios y reformistas; por haber participado activamente en las
jornadas para recobrar la soberanía de Panamá sobre la Zona del Canal;
por haber revelado ante el mundo el anteproyecto de los Tratados Robles-Johnson
el cual pretendía legalizar la presencia de bases militares
norteamericanas en territorio panameño; por haber sido herido en las
playas de Santa Clara cuando intentó participar en 1959 en un intento
por derrocar al régimen opresor de Ernesto de la Guardia Jr; por haber
fundado el Movimiento de Unidad Revolucionaria (M.U.R.), organización Marxista-Leninista cuyo propósito era derrocar al régimen burgués imperante e instaurar un sistema socialista.
Su grito de lucha y esperanza ha
traspasado la barrera del tiempo y las nuevas generaciones desposeídas
rescatan su ideario para usarlas como estandarte de las nuevas jornadas
de lucha orientadas a derrotar a las fuerzas dominantes e instaurar una
sociedad más justa.
Dirigente Estudiantil Honesto y Valiente
Como dirigente estudiantil, Floyd contribuyó enormemente a la reorganización de La Federación de Estudiantes de Panamá
(FEP) años después de que ésta había sido desbandada por el régimen
opresor del Presidente José Antonio Remón Cantera (1953-1955). Tomando
los riesgos que implicaba esta labor, participó en primera fila en la
reorganización de la Asociación Federada del Instituto Nacional (AFIN) y convocó a un congreso nacional a la mayoría de las asociaciones estudiantiles del país, haciendo que la FEP
resurgiera con un impulso de lucha más beligerante. Su participación
en los sangrientos sucesos de mayo de 1958, donde el gobierno
oligárquico de Ernesto de la Guardia Jr. masacró en la capital a obreros
y estudiantes que exigían mejoras en el sector educativo, lo condujo a
que la masa estudiantil lo considerara un dirigente valiente, honesto y
consecuente.
Como dirigente estudiantil nunca aceptó
prebendas burocráticas de los regímenes en turno, ni sucumbió a las
amenazas o dejarse acobardar por los sacrificios que le imponía su
condición de luchador social. Fue implacable en su crítica contra las
posiciones reaccionarias y reformistas que asumieron algunos dirigentes
dentro de la Federación de Estudiantes de Panamá.
Cofundador del Movimiento de Acción Revolucionaria MAR
Después de graduarse en 1959 de bachiller en el Instituto Nacional, ingresó a la Universidad de Panamá y junto a destacados dirigentes estudiantiles como Polidoro Pinzón, y otros, fundó la organización Revolucionaria Movimiento de Acción Revolucionaria (M.A.R.),
cuyo objetivo fue el de generar un movimiento político que lograra
desplazar por las armas al gobierno y proceder a fincar las bases de
una nueva República.
La participación de Floyd en el
movimiento cívico que produjo la renuncia de varios concejales corruptos
integrantes del Cabildo de la capital lo impulso a participar en la
aceleración de los preparativos un movimiento armado que pudiera
desplazar del poder a la oligarquía gobernante e instaurar un régimen
justo y al servicio del pueblo.
La masacre de estudiantes y de otros
sectores populares el 19 y 22 de mayo de 1958 había llevado a los
dirigentes populares y estudiantiles a plantearse la búsqueda de otros
métodos para reclamar las reivindicaciones sociales del pueblo. Si ya
las vías cívicas y pacíficas no eran permitidas por el gobierno en
turno, había que ensayar la vía armada.. Por eso y por mucho más, el Movimiento de Acción Revolucionaria (M.A.R.)
inició los preparativos para alzarse en armas y Floyd Britton asumió
con responsabilidad las tareas que la organización le asignó.
Del seno del Movimiento de Acción Revolucionaria (M.A.R.)
surgirían en poco tiempo los jóvenes rebeldes que se alzarían en armas
el 3 de abril de 1959 en el Cerro Tute de la provincia de Veraguas y
que ofrendarían sus vidas los jóvenes Eduardo Santos Blanco, Rogelio
Girón, Domingo Patrocinio García y Rodrigo Pinzón.
Influencia de la Revolución cubana
La toma del poder político por el pueblo cubano en enero de 1959 había inyectado en toda América Latina
los vientos de libertad. Britton se identificó plenamente con los
métodos de guerra utilizados por los revolucionarios cubanos comandados
por Fidel Castro Ruz y Ernesto Che Guevara. La Revolución Cubana se le
mostró a Floyd como un espejo en el que deberían de inspirarse los
revolucionarios de los otros pueblos que estaban sometidos al poder de
la oligarquía y el militarismo. El movimiento cubano había demostrado
que a la oligarquía sí se le podía derrotar en el campo militar, aún con
todo el apoyo que recibía de parte de los Estados Unidos, siempre y
cuando se lograra la participación del pueblo.
Además, esta revolución había demostrado
que resultaba inútil el aspirar a que el pueblo tomara el poder por el
camino electoral. La aplicación del método de guerrilla y la
incorporación de la mayoría de la población al movimiento armado habían
sido la clave del éxito de los rebeldes cubanos. Floyd compartía esta
noción militar y estaba convencido que en Panamá había que iniciar la instauración de focos guerrilleros en regiones montañosas del país.
Validez de la Insurrección Armada
Después de la masacre que perpetuó el
gobierno de Ernesto de la Guardia Jr. contra los estudiantes los días 19
y 22 de mayo de 1958, no quedaba ninguna duda de que la oligarquía
gobernante se negaba a entablar cualquier tipo de diálogo con el
pueblo. Pretender que se podía desplazar del poder a la oligarquía
gobernante mediante presiones cívicas o en torneos electorales parecían
opciones muy lejanas. Por eso, Floyd compartió junto con Polidoro
Pinzón y otros la idea de que la opción de la lucha armada era válida
para desplazar del poder político a las clases dominantes.
Cuando el 3 de abril de 1959 se inició
en el Cerro Tute la insurrección armada comandada por líderes populares y
estudiantiles como Polidoro Pinzón C., Rodrigo Pinzón C., Samuel
Gutiérrez y otros, Floyd no pudo concurrir a esta cita porque no se le
avisó a tiempo sobre el día y la hora en que se iniciaría la
insurrección. Sin embargo, semanas después de haber fracaso el
movimiento insurreccional de Cerro Tute, en el que ofrendaron sus vidas
los jóvenes Rodrigo Pinzón, Domingo Patrocinio García, Eduardo Santos
Blanco y Rogelio Girón, concurre a la playa de Santa Clara para
desembarcar un embarque de armas destinadas a armar a los grupos que
estaban dispuestos a enfrentar al instituto armado sostén del gobierno
opresor.
Durante el desembarco de las armas Floyd
resulta herido de bala por parte de la Guardia Nacional y es auxiliado
por varias personas que lo ayudan a escapar y a buscar refugio en las
instalaciones de la Universidad de Panamá. Después de ser asistido médicamente logra obtener asilo en la embajada de Guatemala.
Combatió a los grupos reaccionarios de la UP
Después que Floyd retornó del exilio en Guatemala continuó sus estudios en la Universidad de Panamá.
En dicho centro de estudios se incorporó a los grupos de izquierda que
mantenían una lucha contra los grupos reaccionarios que eran auspiciados
por las autoridades universitarias y las del gobierno nacional. En las
asambleas generales que se realizaban para debatir problemas educativos
y de carácter nacional, Floyd se destacaba por su contundente y directa
crítica contra los argumentos de los grupos gobiernistas y
proimperialistas. En dichos foros llegó a denunciar los aprendizajes
insuficientes y de baja calidad, la poca pertinencia de los contenidos
educativos, prácticas pedagógicas inadecuadas y desigualdad en la
distribución de los logros de la enseñanza.
Algunas de estas reuniones culminaron en
trifulcas entre los bandos izquierdistas y los derechistas. Cabe
destacar que en uno de estos incidentes un representante de la derecha
fue herido en una trifulca en la que participó Floyd Britton. El
incidente sirvió de pretexto a las autoridades universitarias para
emprender en 1961 una persecución contra Floyd Britton, quien tuvo que
esconderse por varios meses para evitar ser apresado por las autoridades
castrenses del régimen. La rosca universitaria lo suspendió por espacio
de un año.
En las luchas libradas a favor de la
autonomía universitaria, Floyd experimentó la violencia ejercida por la
Guardia Nacional contra los universitarios. En varias ocasiones fue
arrestado por participar en manifestaciones en defensa de la autonomía
universitaria y sometido a torturas físicas y psicológicas.
Defensor de la soberanía de la patria
Para nadie era un secreto que algunas de
las movilizaciones en las calles contra la política exterior
norteamericana y en defensa de la soberanía nacional fueron estimuladas
por Floyd Britton. En las calles, en las plazas, en los recintos
escolares y través de la prensa escrita, Floyd arengaba a los
manifestantes y denunciaba la política entreguista de la clase
gobernante de otorgar concesiones especiales a los norteamericanos para
que vulneraran la soberanía del país.
El 9 de Enero de 1964, cuando los
Zoneitas agredieron a los estudiantes y en general al pueblo panameño
por el simple hecho de intentar reafirmar con siembra de banderas la
soberanía de Panamá sobre el territorio
de la Zona del Canal, cuando el pueblo panameño se enfrentó a la
policía y al ejército norteamericano, con el saldo de más veinte muertos
y varios centenares de heridos, la presencia de Floyd se hizo sentir en
las movilizaciones, organizando y dirigiendo brigadas de protesta e
informando a la población mediante volantes las consecuencias de la
infame agresión. Posteriormente, participó activamente en los 2
Congresos de Soberanía que se realizaron en la Universidad de Panamá.
Su distanciamiento de la izquierda revisionista
La tragedia del 9 de enero de 1964 había
proyectado la lucha nacionalista del pueblo panameño a nivel mundial
y elevado el nivel de conciencia de estudiantes, docentes, obreros y
otros sectores populares. Las condiciones sociales y políticas
favorecían la preparación de una vanguardia revolucionaria capaz de
conducir al pueblo en una lucha frontal contra la burguesía con miras a
la toma del poder político del pueblo.
En ese entorno, Floyd resiente el papel
oportunista y reformista de un sector de la izquierda revolucionaria,
el Partido del Pueblo, que niegan la opción de la lucha armada, y libra
una batalla ideológico-política contra el reformismo y el oportunismo
en el seno de la izquierda panameña. Mientras la izquierda oportunista
sigue el programa revisionista de coexistencia pacífica dictado por los
líderes del Partido Comunista de la U.R.S.S, Floyd orienta sus
energías a la tarea de estructurar y fortalecer los cuadros directivos
del Movimiento de Unidad Revolucionaria (M.U.R.).
A diferencia de la estrategia reformista
del Partido del Pueblo, Floyd cuestiona el papel revolucionario de una
fracción de la burguesía y se opone a participar en los torneos
electorales organizados y controlados por la burguesía.
Fue un revolucionario internacionalista
Floyd concebía la lucha contra el
imperialismo norteamericano como enfrentamientos a nivel continental
entre las fuerzas revolucionarias de América Latina
y los Estados Unidos y sus lacayos. Consideraba que el proceso de
liberación nacional podía acelerarse si se establecía una coordinación
revolucionaria que permitiera, frente a la unidad estratégica y táctica
del imperialismo y la oligarquía entreguista , trazar una estrategia y
las debidas tácticas que condujeran a las fuerzas populares y
patrióticas a la toma del poder y la expulsión del imperialismo yanqui
del territorio latinoamericano.
Eran aquellos tiempos en que el gobierno
norteamericano hacía agresivos intentos por revertir el avance y
desarrollo de la revolución en América Latina.
Y Para ello, requería de gobiernos dóciles que permitieran el uso de su
territorio para agredir en otros países a las organizaciones
revolucionarias que le disputaban con las armas el poder político a la
burguesía gobernante.
El entrenamiento de militares golpistas
en la Escuela de Las Américas en las instalaciones ubicadas dentro de la
Zona del Canal y el uso de las bases militares en territorio panameño
para agredir a otros pueblos del continente americano contaban con la
complicidad y anuencia de la burguesía gobernante. Por ello, Floyd
propugnaba por estrechar los lazos con las organizaciones
revolucionarias de otros países e intercambiar experiencias en el
combate contra el enemigo común.
Bajo estas premisas, Floyd formó parte de la delegación panameña que en 1967 participó en la primera conferencia de la Organización Latinoamericana de Solidaridad (O.L.A.S.),
realizada en la Habana, Cuba. En dicho encuentro Floyd dejó claramente
establecido que la unidad revolucionaria continental no consistía en
una subordinación de nadie a un mando continental, sino una coordinación
revolucionaria que en cada pueblo hallará el camino que le dictaran sus
circunstancias y la actitud militante de sus vanguardias.
Reveló tratados secretos sobre el Canal
Uno de los más significativos aportes
que hizo Floyd Britton al pueblo panameño fue el haber divulgado los
borradores de los anteproyectos de tratados Robles –Johnson, los cuales
el gobierno del presidente Marco A. Robles había mantenido en secreto.
En un encuentro de líderes revolucionarios de América Latina,
realizado en la Habana, Cuba, dentro de la Conferencia de la
Organización Latinoamericana de Solidaridad (O.L.A.S), dio a conocer al
mundo el contenido de los anteproyectos 3 en 1, Robles-Johnson, los
cuales contemplaban la legalización de las bases militares que operaban
ilegalmente dentro de la Zona del Canal y la instauración de nuevas
instalaciones a lo largo y ancho del país. Dicho anteproyecto también
contemplaba la construcción de un nuevo canal y facultades a favor de
los Estados Unidos para poder efectuar intervención armada en Panamá cada vez que dicho país o considerara conveniente.
Los tratados 3 en 1 no eliminaba el
status colonial de la Zona del Canal en tanto permitía que ésta
continuara operando como en Estado dentro de otro con diversos tipos de
actividades económicas, políticas y culturales bajo el control efectivo
de los Estados Unidos.
La revelación en agosto de 1967 de los
temas contenidos en los Tratados 3 en 1 provocó una gran movilización de
diversos sectores del pueblo que culminó con su rechazo por parte de la
Asamblea Nacional.
Estuvo siempre en la mira del imperialismo yanqui
El rechazo de los anteproyectos de
tratados 3 en 1 había echado por tierra algunos de los planes del
imperialismo yanqui y se señalaba como uno de las causas la revelación
que de dicho documento había hecho Floyd Britton. Esto implicaba que
para cualquier futura negociación de un tratado Canalero, la influencia
de Floyd Britton en los gremios y organizaciones revolucionarias podía
hacer imposible la imposición de unos tratados que lesionaran la
soberanía de Panamá. Por esta y otras
razones, los norteamericanos requerían de la existencia de un régimen
dictatorial que pudiera mantener al margen a los líderes opositores a
los tratados entreguistas, capaz de asumir el compromiso de hacer callar
por medio de la violencia a los defensores de los derechos humanos y
libertades, así como a los principales líderes de los sectores obreros,
campesinos, profesionales y estudiantiles. En otro sentido sólo a través
de un gobierno dictatorial se podía garantizar el negar toda
posibilidad de debate nacional y asegurar la firma de un tratado
favorable a los Estados Unidos.
Para los Estados Unidos, la gran crisis
política por la que atravesaba la burguesía panameña, que se reflejaba
en una pugna por el poder que se había polarizado en dos bandos, había
creado condiciones favorables para que pudieran surgir en el país
alzamientos armados con ciertas probabilidades de éxito. Las
organizaciones políticas de izquierda Movimiento de Unidad
Revolucionaria (M.U.R.) y Vanguardia de Acción Nacional (V.A.N.) fueron
contemplados por los norteamericanos como las probables organizaciones
políticas que podían obstaculizar la toma del poder por parte de los
militares.
Y como Floyd Britton tenía la talla
política e ideológica para dirigir a la población en caso de
confrontaciones militares, representaba una amenaza para los planes
dictatoriales de los alumnos golpistas, había que provocar su
encarcelamiento para intimidar a sus seguidores. Por ello, para la
historia real no resulta extraño que en la lista de personas señaladas
para ser arrestadas y torturadas al iniciarse el golpe militar del 11 de
octubre de 1968 aparezca su nombre en los primeros lugares.
Los aparatos de inteligencia
norteamericanos y los castrenses del gobierno panameño, procedieron a
mantener una estrecha vigilancia sobre la ubicación y actividades de
Floyd.
Cuando el 11 de octubre de 1968 el
Mayor Boris Martínez y el Teniente Coronel Omar Torrijos Herrera
concretaron el golpe militar que destronó de la silla presidencial al
Dr. Arnulfo Arias Madrid, ya tenían perfectamente bien identificados a
los líderes de los gremios profesionales y de las organizaciones de
izquierda sobre los que se ejercería una implacable represión.
Adoctrinados en la Escuela de las Américas, imitando las acciones de los
gorilas de Brasil y Argentina y cumpliendo con las sugerencias de la
Central de Inteligencia Americana (CIA), procedieron a perseguir,
apresar y a torturar a los dirigentes que podían oponerse al nuevo
régimen militar.
Sin que aún se hubiera dictado un
decreto que suspendiera los derechos y garantías individuales, Floyd
fue arrestado en su hogar por la Policía Secreta en las primeras horas
del 12 de octubre y fue trasladado a los calabozos de la Cárcel
Modelo. En los meses posteriores a su arresto, Floyd contempló cómo
diariamente ingresaban a dicha cárcel partidarios del Dr. Arnulfo Arias,
del Partido del Pueblo, militantes y simpatizantes del M.U.R. y del
V.A.N, así como también intelectuales de izquierda y dirigentes
laborales.
SOPORTÓ CRUELES TORTURAS
Durante su período de detención en la
cárcel Modelo fue sometido a agresiones psicológicas y físicas para
quebrarlo en sus ideales y hacer que colaborara con el nuevo régimen.
Los intentos por doblegarlo fueron infructuosos. Hasta su celda
llegaban en forma clandestina información sobre la situación política
del país en los que se narraba que la implacable persecución de los que
se oponían al régimen había conducido a varios grupos de perseguidos a
optar por defenderse mediante la resistencia armada.
Después de permanecer un año en la
Cárcel Modelo, fue enviado a la isla penal de Coiba, campo en el que
los militares podían mantener más ocultos las sesiones de torturas
extremas contra los detenidos políticos. La bienvenida que le dieron a
Britton a su llegada a la isla fue una “lluvia de palos” y permanecer
descalzo sobre planchas de hierro caliente.
Posteriormente, como se resistía a
trabajar en los campos agrícolas lo amarraron a una lancha y lo
arrastraron por varios minutos.. También fue arrastrado por un caballo
por diferentes puntos del campamento central. Los efectos fueron tan
graves que prácticamente sangraba por todas las uñas de los pies y de
las manos, así como por diversas otras partes del cuerpo
A Floyd lo sacaban de su celda a
medianoche y en la madrugada en la espesura del monte lo golpeaban con
garrotillos. Cuando lo regresaban a su celda, lo mantenían despierto
insultándolo mientras le tiraban cubos de agua fría cada determinado
tiempo. Estos maltratos físicos son sólo algunas de las múltiples
martirios que experimentó Floyd Britton antes de ir al encuentro con la
muerte.
Se transformó en otra hoguera de la Revolución
El 29 de noviembre de 1969 Floyd muere
en Coiba después de ser sometido a una sesión de tortura. El prestigio
internacional y nacional de este revolucionario hace imposible al
régimen el poder ocultar la noticia de su muerte. Sin embargo, rechazan
la petición de la entrega del cuerpo por parte de sus familiares y
sepultan el cadáver en un lugar secreto.
Después del asesinato de Floyd, la
organización que había fundado, el Movimiento de Unidad Revolucionaria
MUR, cambia su nombre al de Movimiento de Liberación Nacional 29 de Noviembre (MLN-29). Por su parte, la organización estudiantil Frente Estudiantil Revolucionario (FER)
también recogió el legado de su ideario de lucha y bautizó a su
organización con el nombre de (FER-29) como un homenaje a uno de los más
puros revolucionarios que han emergido de las luchas estudiantiles.
Similar a Victoriano Lorenzo y a
Polidoro Pinzón, su muerte encendió otra hoguera que va señalando a los
nuevos revolucionarios la dirección hacia donde apunta la lucha de los
desposeídos por acabar con tanta miseria, hambre e injusticia. La
bandera de la Nueva Aurora que Floyd recogió al caer Polidoro Pinzón
continúa hoy teniendo vigencia y es portada con orgullo en este siglo
XXI por los integrantes de la vanguardia que va guiando al pueblo hacia
la conquista del poder.
EL DERECHO A LA VERDAD
Al conmemorarse un año más del asesinato
y desaparición del compañero Floyd Britton a mano de la dictadura
militar y sus aliados civiles, hacemos como propio el grito de reclamo
que formuló la Comisión de la Verdad al rendir su informe:
“INDEPENDIENTEMENTE DE TODA ACCION EN
JUSTICIA, LAS FAMILIAS DE LAS VICTIMAS TIENEN EL DERECHO DE CONOCER LA
VERDAD EN LO QUE CONCIERNE LA SUERTE QUE FUE RESERVADA A SUS PARIENTES”.
(Michael Joinet, Organización de las Naciones Unidas, La cuestión de la
impunidad de los autores de violaciones de los derechos humanos, 1977).
- Principio, expuesto en un documento de Naciones Unidas, no limita “el derecho de saber” a los familiares de las víctimas sino, que, además, lo hace extensivo a la sociedad: “No se trata del derecho individual que toda víctima, o sus parientes o amigos, tiene a saber qué pasó en tanto derecho a ala verdad. El derecho de saber es también un derecho colectivo que tienen su origen en la historia para evitar que en el futuro las violaciones se reproduzcan… Cada pueblo tiene el derecho inalienable de conocer la verdad sobre los acontecimientos pasados, así como sobre las circunstancias y las razones que llevaron, por violación masiva y sistemática de los derechos humanos a la perpetración de crímenes aberrantes. El ejercicio pleno y efectivo del derecho a la verdad es esencial para evitar en el futuro que tales actos no se repitan”.
En el contexto de nuestro país podemos
afirmar que la Nación tiene una deuda pendiente, frente al recuerdo de
las víctimas y el dolor de sus familias. Está pendiente también, un
resarcimiento de la memoria nacional del pueblo panameño, con pleno
derecho a conocer su pasado.
Las familias de las víctimas tienen el
derecho de conocer lo acontecido a sus parientes. En caso de
desaparición forzosa, su derecho no se limita a reivindicar la suerte
del panameño desaparecido y la certeza de los hechos sino que,
comprobada su suerte, existe la obligación del Estado panameño de
encontrar los restos de las víctimas y el derecho de los familiares de
darle correcta sepultura y poder terminar así, un capítulo de su
doloroso pasado.”
"En esta lucha no hay camino de regreso, solo queda marchar hacia adelante, HASTA EL TRIUNFO FINAL" Floyd Brriton
Frente Estudiantil Revolucionario 29 de Noviembre
FER-29 PANAMÁ
FER-29 PANAMÁ
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