Oro, plata y cobre
Constelación: el proyecto minero binacional más grande de Sudamérica
Supera a Pascua Lama en años de vida y en metal ya que éste tiene también cobre. Comprende dos minas en el límite entre San Juan y Atacama y tiene una vida útil de 50 años. La empresa presentó el proyecto en la Feria Minera y ya tiene prefactibilidad económica.
Por Viviana Pastor
lunes, 27 de junio de 2016
Un nuevo proyecto minero binacional,
Constelación, hoy es el protagonista de todas las conversaciones mineras. Se trata
de un proyecto de oro, plata y cobre ubicado casi al límite con La Rioja en San
Juan y en la III Región de Chile, el más grande de Sudamérica hasta el momento,
superior incluso a Pascua Lama.
Aunque el nombre es nuevo, Constellation en
inglés, se trata de un trío de proyectos conocidos: José María y Filo del Sol
en la provincia, y Los Helados, en Atacama, todos en manos de la canadiense
NGEx, en asociación con la japonesa JOGMEC y Pan Pacific Copper Co. La empresa presentó
el estudio de Evaluación Económica Preliminar por primera vez en la feria
Minera San Juan Factor de Desarrollo y ahora quieren presentarlo al gobernador
Sergio Uñac.
El informe señala que éste es el mayor proyecto
minero de Sudamérica, título que hasta ahora ostentaba Pascua Lama, también
binacional y ahora suspendido. Mientras Pascua Lama tenía una vida útil de 25
años, Constelación tiene unos 50 años de vida calculados y una inversión
inicial de 3.000 millones de dólares. Además, Constelación explotaría oro,
plata y cobre, mientras que Pascua Lama es un proyecto de oro y plata.
"Se lo percibe muy serio desde el punto de
vista de cómo lo fueron formulando y desarrollando. En este momento tiene un
grado de maduración importante y ofrece enormes posibilidades. Este conjunto de
proyectos tiene una combinación interesante de metales que permite compensar
problemas en los mercados al tener oro y cobre. Vamos a presentarle el proyecto
al Gobernador, ahora que ya es un proyecto maduro”, dijo Alberto Hensel,
ministro de Minería de la Provincia.
El informe de evaluación económica
presentado con datos actualizados a febrero de 2016, incluye la explotación
sólo de José María y Los Helados y deja afuera a Filo del Sol, al menos por
ahora. José María, con recursos de 7,4 millones de libras de cobre, 7,4
millones de onzas de oro y 34,5 millones de onzas de plata. Y la mina del lado
chileno sumará sus 17,6 mil millones de libras de cobre; 10,1 millones de onzas
de oro y 92,5 millones de onzas de plata, de recursos indicados.
Pascua Lama queda atrás, con sus recursos
estimados en 17 millones de onzas de oro, 632 millones de onzas de plata y nada
de obre.
"La Evaluación Económica Preliminar evaluó
el desarrollo de dos de los grandes depósitos de oro, plata y cobre de la
compañía, Los Helados y José María, juntos como un proyecto integrado llamado
Proyecto Constelación. Los resultados indican economía positiva y la posición
de la constelación del proyecto entre los
mayores y más excitantes proyectos de desarrollo en América del Sur”.
No es casualidad que la empresa haya
presentado este informe ahora. El mismo documento señala que en febrero de
2016, el Gobierno argentino eliminó un impuesto sobre la exportación de
concentrados y se produjo la actualización del modelo económico basado en las
nuevas normas fiscales de Argentina. "El informe técnico y los resultados
financieros detallados reflejan la eliminación de este impuesto”, señalaron.
Esta es la primera señal concreta de los
mercados al sector minero del país luego de las nuevas medidas marcoeconómicas
del gobierno de Mauricio Macri.
Datos
técnicos
El proyecto Constelación contempla la
producción secuencial de una mina a cielo abierto en José María seguida de una
explotación en mina subterránea en Los Helados. Los dos depósitos están
situados a unos 10 kilómetros de distancia, y el material de ambos se
procesarían en una instalación centralizada y aunque el informe no lo menciona,
fuentes del sector señalaron que la planta de procesos estaría en San Juan. Lo
que sí define el estudio es que el agua que usará el proyecto será sanjuanina,
unos 500 l/s, provenientes de un acuífero ubicado a unos 8 kilómetros del sitio
propuesto para la planta.
"El proyecto estaría en funcionamiento
durante 50 años. El desarrollo inicial sería el depósito José María, en la superficie
mineralizada. A medida que se agote este material, la producción pasará al
núcleo de alta ley del depósito Los Helados. El proceso compartido del proyecto
ayuda a mejorar la eficiencia del capital, reducir los impactos medioambientales
generales, y mejorar la economía del proyecto”, señala el informe.
La ecuación económica que planea la minera
es financiar el desarrollo de la mina subterránea en Chile con los flujos que
se obtengan luego de 7 años de explotación en la mina a cielo abierto en San Juan;
"lo que reduce drásticamente el capital inicial requerido”.
El depósito José María, extraído con
métodos convencionales a cielo abierto, incluye un período inicial de 2 años, y
luego 5 meses de aceleración durante el cual la producción aumentará en etapas
de 20 % a 100 %. La plena producción se extenderá por un período de 6 años a
150 kt / d, luego de lo cual comenzará a descender por otros 6 años, y para
entonces deberá estar disponible el extraído de Los Helados.
El material de José María será transportado
a la planta de proceso, a 4 kilómetros de distancia, con camiones desde el
interior hasta la fosa donde habrá dos trituradoras de mandíbula giratorias.
Luego de esta trituración primaria, irá a la planta por un sistema de
transporte de superficie. El diseño del circuito de trituración es con rodillo
de molienda de alta presión convencional y luego molienda en molino de bolas y flotación de
sulfuro convencional.
Según las pruebas realizadas hasta la
fecha, la minera estima una recuperación de metales de: 89 % para el cobre, 68
% para el oro, y 67 % para la plata.
La energía eléctrica para esta industria
llegará a través de una línea de 220 kV, que recorrerá 250 kilómetros desde la
subestación de Rodeo en la provincia de San Juan, hasta la mina. La demanda
eléctrica media se estima en 160 MW.
Perfil
corporativo
NGEx es una compañía de exploración minera
canadiense con proyectos de exploración avanzada en Chile y Argentina. Las
acciones de la compañía se cotizan en la Bolsa de Valores de Toronto y en el
Nasdaq bajo el símbolo de Estocolmo "CNG". El foco de la Compañía
está en el avance de sus proyectos de América del Sur, de cobre, oro y plata,
que se encuentran en la III Región de Chile y la provincia de San Juan,
Argentina.
NGEx es propietaria del 60 % de Los Helados
y Pan Pacific Copper Co., Ltd. posee 40
%. En José María, NGEx tiene el 60 % y el 40 % restante, Japan Oil, Gas y
Metales National Corporation (JOGMEC). Mientras que en Filo del Sol, la firma
es propietaria del 100 %.
Acuerdos
binacionales
La exploración y explotación del proyecto
Constelación en la frontera entre Argentina y Chile será posible gracias al
protocolo firmado "Proyecto de Prospección Minera Vicuña", en el
marco del "Tratado entre la República de Chile y la República Argentina Sobre
Integración y Complementación Minera" (Integración Minera y Tratado de
Complementación entre Chile y Argentina), del 6 de enero de 2006. El Protocolo
proporciona un marco legal para facilitar el desarrollo de proyectos mineros
ubicados en la zona fronteriza de ambos países.
Cifras
15 años es la vida útil calculada para la mina
sanjuanina José María y 41años para la chilena Los Helados.
17,5 millones de onzas de oro suman las dos
minas; 25 millones de libras de cobre y 130 millones de onzas de plata.
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