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Agencia
Internacional de la Energía: Del sueño
a la pesadilla
Gerardo Honty
ALAI AMLATINA,
21/11/2016.- La
Agencia Internacional de la Energía (AIE) presentó
el pasado 16 de noviembre su Prospectiva Mundial Energética 2016
con una
actualización de los escenarios esperados hacia el 2040. En un
mes signado por
la entrada en vigor del Acuerdo de París sobre cambio climático
(el pasado 4 de
noviembre), el citado reporte no trae buenas noticias. La
proyección de la AIE
incorpora las promesas que los países presentaron a la
Convención a través de
sus Contribuciones Nacionales Determinadas. El resultado ya es
bastante
conocido, las promesas no alcanzan para evitar que la
temperatura aumente más
de 2º C en el futuro.
Según este informe
las emisiones de gases
derivadas de la energía se estabilizaron en el año 2015 debido a
una mejora de
1,8% en la intensidad energética de la economía mundial y el
avance de las
fuentes renovables. La inversión en estas fuentes energéticas se
vio favorecida
por el descenso en la exploración y producción de gas y petróleo
así como de
los recortes a los subsidios fósiles globales que cayeron de USD
500 mil
millones en 2014 a USD 325 mil millones en 2015. Sin embargo
hacia el futuro se
espera un aumento en la producción de hidrocarburos no
convencionales que
mantendrá a los combustibles fósiles como la mayor fuente de
energía a nivel
global. Es más, la AIE alerta que esta inversión debe comenzar a
hacerse ya, so
pena de una crisis de abastecimiento hacia el 2020.
Arriba de los dos grados
Se estima que el
consumo de energía crecerá en
un 30% de aquí al 2040 y a pesar del esperado incremento en el
uso de fuentes
renovables, el petróleo, el gas natural y el carbón seguirán
siendo las
principales fuentes energéticas. Este aumento del consumo se
verá
principalmente en países de
creciente
industrialización y urbanización como la India, el Sudeste
Asiático, China, América
Latina y Oriente Medio, en tanto que los países de la OCDE el
consumo va en
descenso.
El incremento
constante de las emisiones de
CO2 relacionadas con la energía –hasta 36 gigatoneladas en 2040–
significa que
no se cumplirá con el objetivo del Acuerdo de París de alcanzar
un punto máximo
de emisiones ‘‘lo antes posible’’. Para alcanzarlo la demanda de
petróleo debería
reducirse hasta los niveles de la década de 1990 (por debajo de
los 75 millones
bdp) y el consumo de carbón debería retroceder a los niveles
registrados en la
década de 1980, por debajo de los 3 000 millones de toneladas
anuales.
Para la Agencia
Internacional de la Energía
las oportunidades de reducir emisiones se encuentran en el
sector eléctrico, a
través del desarrollo de las energías renovables y de la
eficiencia energética.
Pero también por la vía de dos tecnologías bastante cuestionadas
a nivel
global: la energía nuclear y la captura y almacenamiento de CO2.
La electricidad
registra una proporción cada
vez mayor del crecimiento del consumo final en 2040 alcanzando
el 40%. Aunque
aún para esa fecha los vehículos eléctricos sean un factor
pequeño en la
demanda total de electricidad, el incremento previsto de su
utilización en el
transporte por carretera es importante. El número de coches
eléctricos en el
mundo alcanzó los 1,3 millones en 2015, casi el doble del nivel
registrado en
2014. Esta cifra ascenderá a más de 30 millones en 2025 y
sobrepasa los 150
millones en 2040. Sin embargo, para alcanzar los objetivos de
París, el número
de autos eléctricos en las calles debería aumentar hasta 715
millones, según el
informe.
En el período que
va desde ahora hasta 2040,
el mundo invertirá 44 billones de dólares para el abastecimiento
de energía, de
los cuales el 60% se destinará a la extracción y suministro de
combustibles
fósiles. El principal estímulo para la inversión en exploración
y producción de
petróleo y gas es el descenso de producción de los yacimientos
existentes y la
necesidad de la explotación de los llamados hidrocarburos no
convencionales
como el gas y petróleo de esquisto (shale).
Agua y pobreza
Sin embargo, a
pesar de todo este aumento de
la oferta energética, más de 500 millones de personas aún
carecerán de
electricidad en 2040 y 1.800 millones dependerán aun de la leña
y residuos de
biomasa para cocinar. Y es probable que a la falta de energía se
le sume la
falta de agua.
La
interdependencia entre la energía y el agua
se intensificará en los próximos años, ya que las necesidades de
agua del
sector de la energía y las necesidades energéticas para la
provisión de agua
potable van en aumento. El agua es esencial para todas las fases
de la
producción energética: el sector de la energía es responsable
del 10% de las
extracciones mundiales de agua, esencialmente para operar
centrales eléctricas
y producir combustibles fósiles y biocombustibles. Pero estos
requisitos
aumentarán de aquí a 2040 elevando el consumo mundial de agua.
Por otra parte,
este informe de la AIE proporciona
por primera vez una estimación global de la cantidad de energía
usada para
abastecer de agua a los consumidores. En 2014, en torno al 4%
del consumo
eléctrico mundial se utilizó para extraer, distribuir y tratar
el agua y las aguas
residuales. Para 2040, se prevé que la cantidad de energía usada
en el sector
del agua sea más del doble que la actual, a la vez que se espera
que el cambio
climático exacerbe el estrés hídrico. Ciertas
tecnologías de bajas emisiones de CO2, como la eólica y la solar
fotovoltaica,
requieren muy poca agua; pero, según adelanta la Agencia
Internacional de la
Energía, cuanto más se apoye la reducción de emisiones de CO2 en
los
biocombustibles, en la energía solar concentrada, en la captura
de CO2 o en la
energía nuclear, más agua se consumirá.
Flacas expectativas
Cinco años atrás,
la AIE había adelantado que
si quería evitarse el cambio climático, el mundo no podía
consumir más de un
tercio de las reservas conocidas de combustibles fósiles. La
afirmación era
consistente con los reportes del Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre
Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) y la mayoría
de los informes
al respecto. Sin embargo, y a pesar de la algarabía generalizada
por la
aprobación del Acuerdo de París, la realidad muestra la
insuficiencia de los
logros alcanzados por las negociaciones internacionales sobre el
clima.
Pero como se ve,
el cambio climático no es la
única amenaza a que nos enfrenta el aumento del consumo
energético. La escasez y
deterioro de la calidad del agua, la inequidad en la
distribución de los
beneficios de la energía, los riesgos de la energía nuclear, los
impactos de la
minería para extraer los minerales necesarios para el uso de las
fuentes
renovables de energía y los impactos del “fracking” son algunos
de los otros
efectos indeseados que traerá aparejada esta creciente demanda
energética.
La recientemente
finalizada COP 22 de
Marrakech (7 al 18 de noviembre) tampoco pudo dar señales de
avance, ni
siquiera ante las flacas expectativas del Acuerdo de París. Las
decisiones
sobre los puntos más relevantes que podrían haber dado impulso a
la concreción
de algunas de sus metas fueron pospuestas. De manera que no
parece haber
informe ni reporte, por más fundado que sea, capaz de despertar
al mundo de la
dormidera del crecimiento económico. La humanidad camina como
zombie hacia su
autodestrucción, obnubilada con la ilusión de que, algún día,
todos seremos
“desarrollados”. Un
sueño imposible, que
poco a poco irá transformándose en pesadilla.
- Gerardo
Honty es analista de CLAES (Centro Latino Americano de
Ecología Social)
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